Por Greg Kitson

Parte 2: Conocimiento de la Malla. Las opciones de malla son variadas y complejas, pero aprendiendo las consideraciones claves, usted se asegurará de hacer la compra correcta para su taller.

Bien sea que utilice marcos de madera, de aluminio o retensionables, usted necesita un sólido conocimiento del aparentemente perplejo número de opciones de mallas que hay disponibles. Las consideraciones claves a tener en cuenta bien sea que la compre en rollos o por piezas son qué número de malla y diámetro del hilo es el adecuado para sus trabajos. Considerando el objetivo de este artículo, estamos hablando exclusivamente acerca de malla poliéster para usar en aplicaciones textiles.

Compra de la Malla
La malla viene por metros en rollos y en un rango de anchos de 115, 132, 157, 210 y 260 cms.. Asegúrese de tener en cuenta el factor ancho al comparar precios entre proveedores. Por ejemplo, una compañía puede cobrar solamente $39.000 el metro, pero la malla podría tener solo 115 cms. de ancho, mientras que un segundo proveedor podría cobrar $110.000 el metro por una malla de 260 cms. de ancho.

Escoger el ancho de malla correcto es asunto de mirar su inventario y comprar la malla que produzca la menor cantidad de desperdicio. Usted puede determinar el tamaño de malla que encaje en sus marcos, pero que no sea exactamente el mismo ancho. Esto es porque cuando usted corta la malla, no debe cortarla del todo sino que debe rasgarla a lo largo de un simple hilo para obtener una pieza de seda realmente cuadrada, de modo que necesita algo de malla extra para ajustarse a esto y montarla en el marco. La cantidad extra de malla que presupuestamos es 10 cms. más grande que la dimensión exterior del marco.

Los usuarios de marcos retensionables tienen también la opción de comprar piezas de mallas. Es prácticamente un arte el colocar una malla en un marco retensionable de manera que no se rasgue o se produzca moiré  y quede perfectamente a escuadra. La solución más fácil: comprar piezas de malla que ya esté cortada, prealineada y pre-doblada para marcos de rodillo. A medida que estira y tensiona la malla, esta pieza pre-doblada se endereza.

Número de la Malla
Al comprar una malla, usted tiene que informar al proveedor el número de malla que desea – el número de hilos por centímetro. Por ejemplo, usted podría necesitar una malla 90, lo cual significa 90 hilos por centímetro o 230, que significa 230 hilos por pulgada.

Básicamente, mientras más baja sea la trama, más tinta tiene que poner en una prenda; esto es porque bajas mallas significan mayores espacios abiertos e hilos más gruesos. Aún si usted aplica una tremenda cantidad de emulsión, el grueso de la malla controla en gran medida la cantidad de tinta que usted pueda depositar en una simple pasada.

Aquí está una guía rápida para números comunes de mallas:

·   Mallas de 12 a 24 son consideradas generalmente como muy burdas, haciéndolas adecuadas para tinta brillante y metálica, la cual permite que partículas grandes pasen a través de la abertura de la malla sin taparla.

·   Mallas de  31 a 55 se usan para la mayoría de los trabajos de estampado de camisetas, donde usted desea una gran cantidad de  tinta y opacidad. La selección más común en esta área es 55. Una malla de 55 a 79 es el rango medio de trama, con 63 como probablemente la más comúnmente usada en la industria.    

·   Mallas de 71 hasta de 79 se usan para impresión detallada que todavía requiere de un gran depósito de tinta, mientras que algo por encima de 79 se usa para detalles finos y medios tonos.

·   Es muy raro ver algo impreso en una malla arriba de 140 en la industria textil.

Diámetro del Hilo
Usted puede querer comprar malla con el diámetro de hilo más pequeño posible. Eso es porque un diámetro pequeño, el cual se mide en micrones, significa más tinta en sus camisetas. Por ejemplo, usted puede comprar una malla 55 con un diámetro de hilo de 70 micrones y un área abierta de 37%. Sin embargo, la misma compañía tiene una malla 55 con un hilo de 60 micrones la cual tiene un 40% de área abierta. Por consiguiente, la de 55 teóricamente depositará más tinta en sus sustratos.

La advertencia aquí es que un menor diámetro de hilo significa que la trama es más fácil de romper. Y a menos que usted esté haciendo un trabajo de alta calidad, no notará una diferencia significativa en la calidad de la impresión usando diferentes diámetros. Dicho esto, algunos impresores pueden querer una malla con hilos de mayores micrones por su durabilidad. Esto REALMENTE hace la diferencia en las mallas de más de 120 cuando se trata de ser amigable con el usuario. Una cantidad de impresores escoge un hilo más grueso para prevenir que se rompa la malla y luego están confundidos cuando a sus imágenes les falta intensidad de color en las prendas. Está todo en su selección de los parámetros de la malla.

Para complicar aún más las cosas está el hecho de que el diámetro ideal para su taller diferirá dependiendo de la malla. Así, por ejemplo, el diámetro ideal para una malla 43 es diferente del de una malla 90.