Agregando una Dimensión a Gráficos Impresos con Chorro de Tinta
Explorando el potencial de la impresión digital en textiles

 Según lo publicado en Gráficos Digitales, Diciembre 2006
Escrito por: Michael Flippin, Consultor de Web

Cuando se me pregunta acerca de oportunidades en la impresión digital en textiles, con frecuencia relato el proverbio chino que dice: “Cuando pruebe la profundidad de un arroyo, no use ambos pies”. Hay grandes oportunidades en la impresión con chorro de tinta en textiles pero los productos y los sistemas son complejos. Lo primordial es que es importante conocer en lo que se está metiendo.

Para aquellos involucrados en la impresión de gráficos en formato ancho, la impresión digital en textiles usualmente significa gráficos en textiles reforzados, estandartes y pendones. Estas aplicaciones llamadas letreros suaves (nos gusta el término textiles promocionales) representan un sector del mercado impulsado principalmente por la publicidad y no por decoración personalizada, conveniencia o economía.

En el verano de 2006 hice una presentación sobre el mercado de gráficos en formato ancho para el Simposio de Textiles & Gráficos en la Exposición IFAI de Atlanta. Yo identifiqué algunas maneras en que el chorro de tinta puede beneficiar los mercados de los tejidos industriales. Al discutir el futuro de los tejidos industriales, Pat Hayes de Fabric Images, Elgin, Ill., describió a los asistentes a IFAI como un grupo diverso de proveedores especialistas suministrando productos personalizados para aplicaciones específicas. Y aunque la industria de gráficos impresos es acerca de gráficos y la industria textil es acerca de producir textiles – ahora es el momento oportuno para que estos dos mercados se junten.

Naturalmente comprendo que ya existe un mercado para la impresión digital en textiles y que miles de sistemas de chorro de tinta han sido vendidos como impresoras de textiles. Pero cuando consideramos la impresión en textiles como un todo, el chorro de tinta todavía es relativamente minúsculo. De hecho, la impresión digital en textiles captura solamente cerca del 1 por ciento del volumen global de textiles impresos.

No parece mayor que eso ? Bueno, es dentro del mercado de gráficos en formato ancho. La impresión digital en textiles de formato ancho captura más del 75 por ciento del mercado para gráficos en textiles reforzados (vallas, cortinas de camiones, gráficos en tejidos). Pero no olvide que la mayoría de esto es  hoy impreso en un substrato definido como un textil – tejido vinílico.

Sin embargo, algunas aplicaciones caen dentro de la impresión en poliéster, seda, nylon y mezclas de algodón. Y estas son las aplicaciones que conocemos y que se pueden beneficiar de una apariencia “más suave” y un peso más liviano (bajos costos de despacho) comparados con plásticos flexibles. Ahora yo no estoy diciendo que imprimir pendones y exhibidores P.O.P. en tejidos no es interesante. Lo es, y el mercado continuará creciendo. Pero dar un paso atrás en el mercado de gráficos, lo estoy diciendo considerando la industria textil como un todo, la oportunidad y potencial son realmente mucho mayores que eso.

Uno de los retos de la impresión con chorro de tinta es la falta de estándares. Y esto es muy aparente en la impresión en textiles con chorro de tinta. Los talleres que imprimen en tejidos pueden usar cientos de diferentes tipos de tejidos. Cada tejido ofrece una apariencia única dependiendo de la combinación impresora/tinta con la que es programada. Y como con el resto de impresión de gráficos con chorro de tinta en formato ancho (en vinilos, papeles, cartones rígidos) no hay una impresora universal de textiles con chorro de tinta que lo pueda hacer todo.

En el lado positivo tejidos impresos digitalmente ofrecen unas texturas únicas y una mayor flexibilidad de diseño así como un elemento de formas de contorno y profundidad no fácilmente obtenibles con cartones rígidos, papel o plásticos flexibles. No es fácil, ello requiere no solamente un conocimiento de cómo imprimir en textiles sino también un conocimiento de la estructura y cómo soportar estos tejidos impresos en la construcción del producto final. Pero estas son buenas noticias.

La impresión con chorro de tinta en tejidos no es un consumo de primera necesidad el mercado hoy día. La producción de estas aplicaciones no es acerca de recortar pesos por metro cuadrado sino acerca de proveer un valor agregado a su cliente. La oportunidad aquí está en ofrecer valor a un producto único y no en focalizar economías de escala.

La clave es entender que no hay un simple sistema de impresión digital que sea capaz de producir efectivamente gráficos para todas las áreas de textiles. Algunas unidades ofrecen alta resolución, pequeños tamaños de gotitas y las velocidades lentas correspondientes. Estas pueden ser bien adecuadas para diseños difíciles en tejidos muy apretados como seda, para exhibidores comerciales – aplicaciones a ser vistas cercanamente. Otros sistemas ofrecen velocidades más altas (basados en la definición de rápido para chorro de tinta, no la de la industria de impresión en textiles en general) con resoluciones más bajas y mayores gotitas de tinta, son quizás mejor adecuadas para trabajos de grandes producciones de pendones o estandartes. Cada uno se desempeña bien en ciertas áreas pero no en todas.

La tecnología de chorro de tinta puede abrir nuevos mercados, desarrollar nuevas aplicaciones creando fuentes adicionales de publicidad e identidad de marcas. El límite está solamente en la creatividad del mercado para agregar valor a los productos de impresión digital.

Yo creo que va a ser muy grande. Permanezca en sintonía.

Michael Flippin es el presidente de Web Consulting, una firma de consultoría para la impresión digital, impresión por serigrafía e industrias de decoración industrial. Fundada en 1993, Web Consulting (www.web-na.com) está localizada en Boston y opera una oficina regional en Shangai, China. La firma ofrece un rango de servicios incluyendo investigación primaria de mercados, una serie anual de reportes de la industria, modelación y pronósticos de mercado así como análisis estratégico y servicios de apoyo. Contacte a Michael Flippin en (617 536 5925) o en Esta dirección electrónica esta protegida contra spam bots. Necesita activar JavaScript para visualizarla .